Dr. Fernando Quesada Rojas

Ante la urgencia  por establecer  un estado laico,  uno de los aspectos que cobran relevancia, es el reclamo del derecho   a participar  en la educación religiosa  de los niños y jóvenes.  Esto motiva al autor de este artículo a escribir las líneas que a continuación esboza, como aporte para   la reflexión.

Es importante señalar que la enseñanza y formación religiosa de los niños y jóvenes se lleva a cabo de dos maneras: informal  y formal.  La informal  esencialmente en la vida diaria  de la familia, en los espacios de participación  en las actividades  de la comunidad religiosa (católica o de otras denominaciones), mediante    programas  que se ofrecen en la cultura mediática y otros.  La formal  se plasma en el sistema educativo  por medio  la asignatura del plan de estudios, Educación Religiosa, impartida por un profesional. Esta tarea se complementa con la catequesis, cursos  bíblicos, cursos de formación, cursos y experiencias de pedagogía de la fe  y otros más.

Según el  derecho natural y el  reconocimiento  de entidades  internacionales de organización social, la Iglesia Católica y muchas otras iglesias, el derecho y la obligación de educar a niños y jóvenes es competencia de  los padres y madres de familia.  El Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos, Asamblea General,(16 de diciembre de 1966) establece  que “Debe respetarse la libertad de los padres, o en su caso de los tutores legales, de dar a sus hijos, según las modalidades de aplicación que determine la legislación de cada Estado, la educación religiosa y moral conforme a sus propias convicciones” (Art.18.4).

En consecuencia, el espacio de la educación religiosa en el ámbito escolar no es un privilegio, sino un servicio subsidiario   que el  Estado costarricense debe ofrecer a la familia, para que los estudiantes desarrollen armónicamente  sus  dotes físicas, morales, intelectuales y espirituales.  Es evidente que no se trata de una enseñanza del hecho religioso de naturaleza multiconfesional o  una enseñanza de ética, estética y valores, obviando así el derecho de los padres familia a optar por una educación religiosa confesional.

El fundamento de la Educación Religiosa  confesional no debe buscarse  en primer lugar  en la Constitución Política  o   una ley;  se encuentra ante todo  en el derecho inalienable que tienen los  padres de familia que pertenecen a la religión católica, de educar a sus hijos según sus convicciones y su fe. Es un derecho humano y  un deber del Estado costarricense hacer  el mayor esfuerzo para que los padres de familia encuentren  en la escuela pública  este tipo de educación. La Organización de Naciones Unidas en repetidas ocasiones   ha postulado y defendido  este  sagrado derecho de la familia.

Por su parte la Iglesia Católica desde siempre ha defendido este derecho de la familia  al ofrecer, por su mediación, a cada generación la revelación de Dios, de la que se puede aprender la verdad última sobre la vida y sobre el fin de la historia.
También es consciente que esta tarea no es fácil en una cultura secularizada, marcada por la fragmentación del conocimiento y por la confusión moral. Es este un gran desafío para  todo educador, pero de forma especial para quienes  sirven  en la educación de la dimensión religiosa de niños y jóvenes. 

No hay duda que la educación  en nuestro tiempo se presenta como una tarea compleja, vasta y urgente. En esta complejidad se corre el riesgo de perder lo esencial, es decir, la formación de la persona humana en su integridad, ante todo la dimensión religiosa y espiritual.

Detrás de los cuatro pilares de Delors subyace el reconocimiento de que la educación está en una profunda crisis. Por otra parte hay intentos y esfuerzos para encontrar grandes principios y lineamientos de la educación del futuro.  En este contexto, Delors  expresa que la educación tiene una responsabilidad particular  en la edificación de un nuevo humanismo en medio de un mundo deshumanizante; es urgente, en palabras de Delors, que la educación contribuya significativamente  para aprender a conocer, aprender a hacer, aprender a vivir juntos y aprender a ser.  

Si queremos ir más allá en la búsqueda de principios y lineamientos  de la educación integral del ser humano, es indispensable abrir el espacio  a un quinto pilar: aprender a trascender.  Este pilar implica dar un sentido a la vida de manera que, diariamente y cada experiencia, deje una huella como parte de un proyecto vital en servicio a los demás, esto comporta aprender a trascender en la cotidianidad. Además, este pilar  comporta  asumir la vida terrena con todas sus experiencias como parte de un proceso de plenitud  que salta hasta “la vida eterna”.

La educación y formación religiosa asumen los cuatro pilares  de Delors desde los contenidos y estrategias propios de la asignatura del plan de estudios;  especialmente se ocupa de aprender a trascender, en su doble dimensión,  con  una visión cristiana del ser humano, del mundo y de Dios.

La educación religiosa escolar es un derecho de los padres y madres de familia para que sus hijos  en el proceso de formación integral aprovechen  el servicio que les debe ofrecer el Estado Costarricense según su confesión religiosa.  En consecuencia, la formación religiosa  compete con diferente rol y función a la familia, a los estudiantes, a la Iglesia, al  Estado y  a  los educadores.