El Baile tradicional:

Este año la Gran Sonora Griega decidió rescatar el  baile tradicional como parte  de la festividad de la Virgen de Las Mercedes, patrona de Grecia en el salón El Lago el 24 de septiembre a partir de las ocho de la noche

Yendry Rodriguez

Mynor Esquivel

Si consideramos que en el mundo hay más de un millón de templos religiosos, entre oratorios, sinagogas, santuarios, catedrales, basílicas, mezquitas y pagodas, notamos que existen muy pocos templos de estructura metálica.

En lo que respecta a Centroamérica, sólo hay una iglesia católica que posee una estructura metálica en su totalidad. Es el caso del templo católico de la ciudad de Grecia.

Surge por lo tanto, la siguiente pregunta. ¿Porqué se construyó un templo de características, tan excepcionales?.

Para ello recurrimos a la historia escrita y tradición oral con el fin de conocer lo hechos que motivaron la construcción de tan magna obra.

Ya en el año de 1840, Grecia contaba con un oratorio recubierto todo de paja, posiblemente ubicado donde se encuentra hoy la estación de buses.

Posteriormente, entre el año 1844, y finales de 1847, se edificó una ermita construida en la manzana donde está el actual templo metálico. Esta ermita era toda de madera, con techumbre de hojas de palmilera. Luego, en el año 1853 se techó con tejas; ese mismo año se le construyó un piso de ladrillos y una torre poco después.

En esta labor participaron todos los vecinos, esto motivó la erección de Grecia en Parroquia en el año 1854. Posteriormente, se le dio el título de Villa al caserío en 1864.

Grecia y los lugares circunvecinos experimentaron un rápido progreso económico debido a los cultivos de café, caña de azúcar y trigo. Por lo cual en 1867, se creó el cantón de Grecia que abarcaba los actuales cantones de Valverde Vega, Alfaro Ruíz y San Carlos.

En 1868 se pensó en construir una iglesia más a tono con los adelantos técnicos de la época y con la nueva categoría político administrativa de la localidad; además, también debemos considerar que en diciembre de 1865, se quemó parte de la ermita de madera.

El paso definitivo en la construcción lo dio el cabildo creado en 1863.

Los trabajos se iniciaron en 1868 pero no de manera continua; hubo ciertos problemas.

No obstante, en 1872 se comenzó a trabajar formalmente en la construcción de la mampostería.

Fungía como maestro de obras y albañil un señor guatemalteco de apellido Estrada. Se trabajó con denuedo durante 16 años, sin embargo, para desilusión de aquellos abnegados pobladores, en 1988 un terremoto dañó las dos torres

destruyendo parcialmente la obra a punto de concluirse en ese momento.

Nuestros antepasados no se amedrentaron y contando con los buenos consejos y asesoramiento del Obispo Thiel, optaron en 1890 por edificar un templo de estructura metálica, en su totalidad a prueba de terremotos. Con ese propósito se suscribió un contrato con una firma de Bélgica a mediados de 1891.

Las primeras piezas del metal arribaron a Puerto Limón en octubre de 1892, siendo trasportadas por ferrocarril hasta Alajuela. 1)e Alajuela a Grecia, y por una distancia aproximada de 21 kilómetros se trajeron en carretas tiradas por bueyes, es decir, en cureñas.

El traslado fue una labor titánica y agotadora. Para poder ser movilizadas hubo piezas que necesitaban siete yuntas de bueyes, en ciertos trechos del camino que en ese entonces, eran verdaderos barriales.

Como muy bien dice el periodista Francisco María Núñez: “el costo del acarreo en trabajo y abnegación es algo digno de resaltar de tan bizarro y noble pueblo como es el griego”; esto es, el autor reconoce el sacrificio de todo un cantón que cooperó de una manera extraordinaria en el traslado de su templo parroquial.

Más de dos años estuvieron las piezas metálicas a la intemperie en donde hoy está el actual parque, en esa época plaza.

El esfuerzo del traslado de las piezas, y el pago de las amortizaciones a la casa constructora, agoto económicamente a nuestro pueblo.

De no haber sido por la ayuda del entonces Presidente de la República, don Rafael Iglesias C. probablemente las piezas hubieran quedado esparcidas algunos años más en la plaza.

De manera que con la ayuda gubernamental, en el aspecto técnico financiero y efectuando un nuevo y gran esfuerzo económico, nuestros abuelos comenzaron la construcción a principios de 1894.

Bajo la dirección técnica del ingeniero Lucas Fernández, la obra fue concluida a principios de 1897, excepto las puertas y ventanas. Estas no fueron enviadas por la fábrica belga, no obstante de un compromiso en ese sentido.

En vista de esta situación se pidieron posteriormente a una fábrica en Italia, iniciativa que asumió la junta edificadora del templo.

Asunto muy curioso e interesante es que siempre se ha dicho que nuestra iglesia llegó de Bélgica por barco a Puntarenas en el año 1893.

Tal afirmación carece de fundamento: el mal entendido sobre esta aseveración estriba en que, aún en el libro “Grecia y su Centenario 1838-1930”se encuentra esta equivocación.

Sin embargo, el hecho histórico es muy diferente, ya que efectuando un estudio de la historia de esa época, observamos, en lo que respecta a vías de comunicación en Costa Rica , que puerto Limón se comunicó por medio de ferrocarril con San José a finales de 1890.

De igual manera, Alajuela, San José y Cartago se enlazaron por la vía férrea en diciembre de 1873.

Es posible que la equivocada interpretación de los acontecimientos históricos, se debe principalmente al desconocimiento total de datos expuesto en los párrafos anteriores.

Y, aún más, para reafirmar nuestra correcta tesis, expondremos otros hechos históricos que nos permiten confirmarla. Por ejemplo, en esa época —entre 1892-1893-— todavía no se había construido el canal de Panamá.

Por lo tanto, los barcos tenían que navegar hacia el extremo sur de nuestro continente para doblar por el Cabo de Hornos, por los cual, los fletes marítimos entre Europa y Puntarenas resultaban muy costosos.

Si observamos un mapa, notaremos que la distancia es enorme. Otro aspecto interesante en relación al tema que

tratamos, es, lo referente a la construcción de la línea férrea San José, Puntarenas la cual se terminó en el año 1910.

Indudablemente la simple lógica nos dice que si tomamos en consideración, lo anteriormente expuesto, que nuestro templo no arribó a Puntarenas sino a Limón.

La prueba de constatación histórica más irrefutable, la constituyen los documentos parroquiales consultados por nosotros, los cuales dan fe de lo anteriormente afirmado.

La terminación de nuestra iglesia, contribuyó mucho a q4ie se le otorgara a la villa de Grecia el título de ciudad en agosto de 1903.

El pago a los belgas se hizo en Francos franceses y en Libras Esterlinas, que era la moneda oficial de ese entonces.

Recientemente, el Dr. Maroto comprobó que en la ciudad de Manila, capital de Filipinas, existe una iglesia simi1ar a esta de Grecia, cuyas piezas fueron fundidas en los altos hornos de Bilbao, España. El estilo de esta Iglesia es conocido como Neogótico y lo descubrió al realizar estudios con un filipino, muy dedicado a la historia.

Recientemente participó en un Congreso en la Universidad Complutense de Madrid, donde existe uno de los archivos históricos más completos.

Nota: El Dr. Carlos Alberto Maroto Barquero ha dedicado muchas horas de estudio, entre los archivos históricos de Costa Rica y de la Curia Metropolitana, para lograr obtener y verificar estos datos.

“EL ESTILO ARQUITECTÓNICO NEOGÓTICO”

Dr. Carlos Alberto Maroto B.

Consideramos importante dar a conocer algunos detalles históricos sobre el origen del Estilo Arquitectónico Neogótico. Ya que nuestro Templo Parroquia en Grecia, fue construido entre los años 1894 y finales de 1897, presentando muchas características estructurales del mencionado estilo. El estilo Neogótico se inició en Francia e Inglaterra allá por el año de 1830, con definidos rasgos estilísticos producto de la segunda revolución industrial inglesa acontecida entre 1830 – 1900; cabe mencionar que a mediados del siglo XVIII, ya estaban presentes en Inglaterra ciertas formas de arquitectura civil Neogótica, como es el caso de la Mansión del novelista inglés H. Wualpole, reconstruida entre 1753 – 1756, siguiendo ya lineamientos del nuevo estilo que se inspiraba en la Edad Media. Debemos aclarar sin embargo que es hasta el año de 1830, el que señala con más aproximación el comienzo de las grandes reformas sociales y urbanísticas que servirán como punto de partida, al éxito de la arquitectura Neogótica, en la Europa Occidental. Sin embargo es a finales de 1849 que esta posibilidad artística se concreta en un verdadero movimiento con motivaciones tanto técnicas como ideológicas, que se contraponen al Neoclásico.

El nuevo estilo no reemplaza ni se une al precedente como sucedía en épocas pasadas, sino que permanecen uno junto al otro por espacio de varias décadas, con predominio siempre del estilo Neoclásico; quizá sea posible ver la relación que une el movimiento Neogótico con las reformas estructurales de aquella época. Consideramos necesario hacer saber que este estilo arquitectónico presente en Francia, Inglaterra y Bélgica diferentes variantes y es por eso que notamos en nuestro Templo características del Neogótico Belga que también se observan en edificios civiles de las principales ciudades de ese país. Es de interés mencionar que nuestra Iglesia fue construida entre los años 1891 – 1892 en la cuidad de Tamines, cercana a Charleroi, ubicada en el sur de Bélgica. Algunas personas de muchos conocimientos en arquitectura nos han dicho que nuestro Templo Parroquial presenta ciertas características arquitectónicas muy similares a algunas iglesias Neogóticas construidas en Bélgica entre 1850 – 1890, edificadas en ladrillos o mampostería. Cabe mencionar que en esa nación no existe ningún templo totalmente metálico como si lo es el nuestro, siendo este casi el único en el mundo por sus formas estilísticas del Neogótico de finales del siglo XIX, sin embargo, es importante citar que existe un Templo muy semejante al nuestro en Manila capital de la República de Filipinas. Además en Europa únicamente existen cinco Templos totalmente metálicos y no construidos en estilo Neogótico, por lo cual se considera nuestro Templo como una auténtica “Joya Arquitectónica”.

Nuestra Señora de la Merced:

Cuando las comunidades se van gestando por el arraigo de la fe, se busca el auxilio de alguna advocación mariana o un santo en especial.

El patronazgo lo que quiere indicar es una protección y los griegos adoptamos ala Virgen de las Mercedes como tal.

La historia de la Virgen de la Merced (nombre real) inicia en 1218 cuando se dio un descendimiento de esta a Pedro Nolasco, quien era un sacerdote que residía en España bajo el cautivo de los moros.

En 1190 surge la Orden de los Mercedarios, fundada por San Pedro Nolasco, San Raimundo de Peñafort y el príncipe Jaime de Aragón 1, a raíz de que los cristianos eran cautivos de los moros.

El príncipe le concede a Pedro Nolasco, la cruz de Barcelona y las barritas verticales de color rojo y oro que simbolizan el escudo de España, el cual es concedido a la Virgen de la Merced en una orden real. Contaba con cuatro votos: pobreza, santidad, obediencia y dar la vida a cambio de algún preso.

Fue en 1218 cuando la orden se constituye como tal. La Virgen de las Mercedes es la patrona de los presos y es considerada como la liberadora en el Nuevo Testamento.

Este título se venera principalmente en España y en algunos lugares de América Latina. En Costa Rica se conocen Mercedes Norte y Sur de Heredia, La Merced en San José, Barrio Mercedes de Atenas, entre otros.

El sacerdote Kenneth Castillo considera que el objetivo de cada 24 de setiembre es festejar no solo la vocación Mariana sino a la comunidad.

Es una celebración de los hijos de la iglesia alrededor de la madre que es la Virgen, por eso se quiere ir logrando, cada vez más, la unidad en la parroquia, mencionó.

Para el presbítero Castillo existen muchas maneras de involucrarse con la Virgen de las Mercedes; “desde la participación en eucaristías, dando testimonio, disfrutando de presentaciones en su día, aunque la mejor forma es colaborando con lo que más le nazca”.

Recordó que a la Virgen y a los Santos se les veneran como héroes en el campo de la Fe, pero solo se alaba a Dios.

Datos Históricos de relevancia:

El traslado de las piezas del templo católico de Grecia desde Bélgica se hizo en los cargueros Torquiose (Turqueza) de Francia y en el Rock Hampton (Inglés)

Ambos cargueros fueron hundidos luego en la Primera Guerra Mundial.

Estos cargueros eran tan grandes, que de Puerto Limón siguieron hacia el puerto de Veracruz, n México a descargar otra mercadería que traían para ese lugar.

Se trataba de barcos a vapor que surcaban los grandes océanos distribuyendo mercaderías.

Grecia pagó en Peso Oro el costo de la iglesia católica traída desde Bélgica

El templo metálico de Grecia se pudo comprar, gracias al auge que tuvo el café en esa época.

En Manila, capital de Filipinas, existe una Iglesia similar a la de Grecia y a ese estilo se le denomina Neogótico.

Los Ingenieros usaron tecles para ayudarse a levantar las grandes piezas metálicas que componen el templo.

Los ingenieros y sacerdotes Belgas siempre dudaron que un tico pudiera construir y armar la iglesia, pero cobraban mucho por venir a Grecia.

El pago que solicitaban los belgas era exhorbitante para este pueblo.

La Iglesia se empezó a construir en abril de 1894 y se terminó en diciembre de 1897.

Cuando los vecinos de Naranjo y Poás se dieron cuenta del esfuerzo que hacían nuestros abuelos por acarear aquellas moles de hierro, acudieron en ayuda con sus bueyes y carretas,

pues les daba lástima del trabajo tan pesado que hacían los griegos.

Por cada cureña o carreta se necesitaban tres o cuatro yuntas de bueyes.

Los bueyes eran criollos, criados y amansados por los mismos vecinos de aquel entonces.

La Iglesia tiene 35 metros de altura, mientras que las torres llegan a 45 metros.

En el trasiego de las piezas metálicas por veredas llenas de barro, sólo hubo un accidente que le costó la vida a una yunta de bueyes, quedaron mal heridos al volcar la carreta.

Uno de los bueyes quedó cruzado por una varilla en medio de su cuerpo y el otro mutilado.

Según los documentos fue el único accidente que se produjo durante el trasiego de las moles de hierro.

La campana tiene un peso de aproximadamente 9 quintales y está construida de una aleación de oro, plata, cobre, estaño, bronce y otros metales.

Los vecinos llevaron a cabo fiestas, donde no faltaba el licor, no sólo para celebrar la traída de aquella iglesia, sino para recaudar fondos y tratar de cubrir los gastos que se les presentaban.

El trabajo realizado por los griegos en ese entonces, se considera como una proeza humana.

Las primeras 14 yuntas de bueyes, ya traían a la virgen de las Mercedes, con música y mucha fiesta.

Actas originales para la compra de las puertas del templo

Entre nosotros, Lucas Fernández, ingeniero competentemente autorizado por la Junta Edificadora de la Iglesia de Grecia y Carranza y Boletti, empresarios contratistas, con oficina en San José, se ha convenido o siguiente.

Los señores Carranza y Boletti, quienes se denominarán en adelante contratistas, se comprometen o importar de Italia las cinco puertas principales para la Iglesia de Grecia, as cuales serán hechas de hierro forjado con ornamentos de latón , cuyas materiales y trabajo han de ser de primera clase, constituyendo el conjunto un trabaja artístico y sólido igual en su forma y dimensiones a los planos respectivos, para lo cual se entrega una copia a dichos señores. Las puertas serán de dos hojas cada una y tendrán sus correspondientes visagras, soportes, picaportes, cerraduras y demás accesorios, todo de muy buena clase y suficientemente fuerte paro resistir los pesos y usos que corresponderá a cada pieza.

II: Los contratistas entregarán las cinco puertas colocadas en sus respectivos lugares en perfecto estado de servicio a satisfacción de la Junta o persona que la represente, instaladas con todos sus accesorios y de acuerdo con los siquientes detalles.

a- Las das puertas laterales del frente, a la entrada de las torres, serán conformes al plano, según las líneas marcadas a-h-c-d-e-f-g-, cuyas líneas de puntos indican el bosque de as puertas, que son iguales.

b- Otro plano representa las tres puertos más grandes, una que es la entrada principal del frente y las otras dos sen laterales. Los dos laterales serán iguales siguiendo a línea marcada a-b-d-e-f-g-marco actual de hierro. Respecto a lo puerta principal hay que notar lo siguiente Deben quitarse los adornos y las piezas existentes, que están indicadas en el plano. En la parto superior de la ojiva, para colocar uno cuarta puerta allá, siguiendo los líneos a – b-h-f-g cuya parte superior debe hacerse con dibujos semejantes al de la puerta.

Los adornos que aún puedan quedar fuera del marco de la ojiva, deben ser arreglados convenientemente, quedar sin defectos, para que el conjunto presente una línea artística completo.

El peso total de todas las puertas se estimará en cinco mil kilos y si resultare mayor, los contratistas tendrán derecho al pago que más adelante estipulará. Pero si el peso resultare menor de cuatro mil setecientos kilos, la junta rebajará su valor proporcional a dicho precio y al menor peso que resulte.

III: La Junta pagará a los contratistas, por valor de las puertas, fletes, colocación, etc, etc, conforme a las anteriores estipulaciones, a suma de seis mil colones, cuya cantidad incluye todo trabajo o material que sea necesario para el cumplimiento de oste convenio.

La Junta obtendrá del ferrocarril un rebajo a que tiene derecho de un 75 % por los fletes respectivos a la excensión de los derechos fiscales. La cantidad antes pagada a los contratistas así: dos mil colones al firmar les el contrato, dos mil colones con las puertas y demás accesorios lleguen a Limón, y los últimos dos mil colones cuando sean recibidas ya en servicio o entera satisfacción de a Junta.

IV: El trabajo debe ser terminado y entregada a satisfacción de la Junto lo más tarde cinco meses después de aprobado este contrato por lo Junta, salvo caso fortuito o fuerza mayor debidamente comprobada cuya aprobación es necesaria para su validez.

V: La señora Ña Manuela Aguilar, viuda de Carranza, mayor de edad y de este vecindario se constituye fiadora de mancomún et insolidum por las sumas que se adelantan a los Contratistas y por el fiel cumplimiento de todas las obligaciones que constaren en este convenio y al efecto firmará con nosotros.

En fe de lo estipulado suscribimos por duplicado en la ciudad de San José a los diez y siete días del mes de Marzo de mii novecientos once.

Carranza y Boletti Lucas Fernández, Ing.

Manuela de Carranza

Los suscritos de la Junta Edificadora de la parroquia de Grecia, que suscribirnos, habiendo discutido el presente contrato y de conformidad con el artículo III de la presente, levantada en lo reunión de esta misma fecha, lo aprobamos sin enmiendas en todas sus portes, y para que conste firmamos este documento por duplicado, en la ciudad de Grecia a las doce del día veinte y cinco de marzo de mil novecientos once.

Dr. José Bonilla, José Araya, Frías Roas, Inocente Hidalgo, Leovigildo Rodríguez.

Desde 1847. cuando en Grecia sólo existía una pequeña ermita de madera, que como techo tenía hojas de palmilera, los vecinos de aquel entonces ya conocían las obras y milagros de la Virgen de las Mercedes, como protectores de los pobres y necesitados.

Nuestros abuelos se acogen al cobijo y Protección de esta reina corno su Santa patrona hasta nuestros días.

La advocación de Nuestra Señora contó con el apoyo del pueblo en ese entonces y eso ayudó a que siete años después se le diera al Grecia el Título de Parroquia.

Entre los títulos y advocaciones con que se venera a la Madre de Dios, uno de los más significativos es el de Virgen de la Merced, vinculado a la orden de la Merced.

Es posible que algunos feligreses que veneran a esta Virgen desconozcan su gran significado, que se halla escondido tras la acepción medieval del vocablo.

Merced es sinónimo de misericordia ejercida con los más pobres, necesitados y marginados de la sociedad, que en aquel entonces eran los cristianos.

Alfonso X El Sabio, utilizó ese significado cuando en sus Partidas escribe “Sacar a los hombres de cautividad es cosa que place mucho a Dios, porque es obra de Merced”.

En las constituciones primitivas de la orden de la Merced se ordena que el religioso mercedario “esté gozosamente dispuesto a dar su vida, si es menester, como Jesucristo la dio por nosotros, para llevar a cabo la gran obra de misericordia o merced que es la vista y redención del fiel cautivo.

Pedro Nolasco, fue el fundador religioso de la Orden de la Merced, que se extendió en el área latina tanto de Europa como de América, sin embargo cuenta con gran vocación universal de evidente actualidad.

Las imágenes:

La que preside el Altar Mayor fue tallada en España por El Arte Cristiano y es una obra con detalles hermosos en toda su policromía, de la cual también egresa su traje de gracia con el infaltable escudo mercedario. Es una obra casi centenaria

Mientras que la procesional es en bastidores y talla directa en madera, policromada y de vestir.